Istilah ngerebeg memiliki arti yang sama dengan kata ngrebak atau ngerejeg yang berarti besar-besaran. Berdasarkan arti tersebut dan dilihat dari prosesi pelaksanaannya, ngerebeg bisa diartikan sebagai upacara besar yang melibatkan seluruh masyarakat Desa Adat Tegal yang terdiri dari delapan banjar. Bahkan tak jarang jika ada warga asli Desa Adat tegal yang tinggal di luar desa ataupun yang sudah menikah keluar desa, maka akan selalu berusaha menyempatkan diri pulang untuk mengikuti tradisi ini.Oleh masyarakat setempat, ngerebeg ini sering pula disebut wraspatingepik. Ngepik artinya menghitung. Hal ini tentunya berkaitan erat dengan adanya suatu prosesi dalam ritual ini sebelum tradisi ngerebeg yang disebut cor yaitu sistem cacah atau sensus yang dilakukan untuk mengetahui atau menghitung jumlah penduduk (krama) Desa Adat Tegal. Dahulu dalam tek cor ini setiap keluarga melaporkan jumlah warga keluarganya dengan menghaturkan jinah bolong (uang kepeng), dimana tiap-tiap orang di hitung satu keping jinah bolong. Namun kini karena keberadaan uang kepeng asli cukup sulit dan seriring perjalanan waktu uang kepeng tersebut seringkali diganti dengan uang rupiah.

Ngerebeg ini memiliki fungsi utama sebagai sarana ritual yang bertujuan untuk memohon berkah dan keselamatan serta menetralisir kekuatan-kekuatan negatif (nyomia bhuta kala) untuk dapat menjadi kekuatan positif (kedewataan). Ritual ini dipercayai oleh masyarakat dapat memproteksi dari segala bentuk wabah penyakit maupun pengaruh-pengaruh negatif lainnya.